Atlantik Okyanusu’nun derinliklerinde saklı kalmış en büyük sır perdesi aralandı: Tam 4.2 metre uzunluğunda ve 750 kilogram ağırlığında, 30 yaşındaki devasa beyaz köpekbalığı ‘Contender’, bilim dünyasını şaşkına çeviren bir keşif olarak kayıtlara geçti. Florida açıklarında işaretlenen bu efsanevi canlının Kanada’nın kuzeyine kadar uzanan epik yolculuğu, okyanusların bilinmeyenlerini aydınlatıyor.

OCEARCH araştırma ekibi tarafından Ocak ayında Florida açıklarında uydu cihazıyla işaretlenen Contender’ın son sinyali, Kanada’nın kuzeyindeki St. Lawrence Körfezi yakınlarından alındı. Bu hareket, Contender’ı şimdiye kadar kuzeyde tespit edilen en büyük köpekbalıklarından biri yaparken, yaz ve sonbahar boyunca foklarla beslenerek enerji depoladığı gözlemlendi. Bilim insanları, bu dev avcının ekosistemdeki kritik rolünü vurguluyor.

OCEARCH kurucusu Chris Fischer, Contender gibi dev köpekbalıklarının kışı geçirmek için kuzeyde beslenip ardından güneye döndüğünü belirtiyor. Fischer, fokları avlayarak balık popülasyonunu dengeleyen bu köpekbalıklarının, soğuk sularda hayatta kalmak için bol besine ihtiyaç duyduğunu ekledi. Bu keşif, 1970’lerde %9’a düşen büyük beyaz köpekbalığı nüfusu için umut ışığı oldu.

Araştırmacılar, 2026 baharında Contender’ın hareketlerini yakından takip ederek, türün bugüne kadar bilinmeyen çiftleşme alanlarını tespit etmeyi hedefliyor. ABD’nin güneydoğusu olası bir çiftleşme bölgesi olarak tahmin edilirken, Contender’ın bu sırrı ortaya çıkarması, büyük beyaz köpekbalıklarının korunması ve anlaşılması adına tarihi bir adım olacak.